Dans le vaste et sombre univers de Warhammer 40,000 certains personnages sont emblématiques de par leur histoire, et dans cet article vous découvrirez celle de Mortarion, le Primarque de la Death Guard. Conçu par l’Empereur de l’Humanité pour être l’un de ses plus grands généraux dans la Grande Croisade, le destin de Mortarion a pris un tournant dramatique, le conduisant à devenir l’une des plus grandes menaces de l’Imperium qu’il avait autrefois juré de protéger. Cet article plonge dans l’histoire tumultueuse de ce personnage tourmenté, explorant son parcours depuis ses origines mystérieuses jusqu’à sa chute dans les abysses du Chaos, et sa transformation en un Prince Démon de Nurgle, le Seigneur de la Pestilence.
Mortarion les origines
L’histoire de Mortarion commence bien avant son arrivée sur la planète toxique de Barbarus, car il fut conçu dans les laboratoires génétiques de l’Empereur de l’Humanité sur Terra. Comme ses frères Primarques, Mortarion a été créé à partir d’une combinaison de science avancée et de quantiques technologiques, conçu pour être l’un des plus grands guerriers de l’Empereur. Cependant, le destin en a décidé autrement. Dans un acte de sabotage de la réalité, orchestré par les Puissances impalpables du Chaos, le jeune Primarque fut arraché à Terra et dispersé à travers la galaxie, atterrissant finalement sur Barbarus, cet évènement scellant peut-être déjà son destin.
Barbarus était un monde enveloppé dans les ténèbres, un lieu où des brumes toxiques recouvraient la surface de cette planète, rendant la vie au niveau du sol presque impossible. Les seigneurs de guerre impitoyables, des êtres qui avaient maîtrisé les arts obscurs, régnaient sur les peuples opprimés depuis leurs forteresses en haute altitude, là où l’air était plus pur. Mortarion fut trouvé par l’un de ces seigneurs, un tyran cruel qui l’éleva comme son propre fils. Sous sa tutelle, Mortarion développa une résistance extraordinaire aux poisons et aux gaz mortels qui imprégnaient l’air de Barbarus.
Dès son plus jeune âge, Mortarion montra des qualités exceptionnelles : une force physique prodigieuse, une endurance inégalée et une capacité à survivre dans des environnements que peu de guerriers pouvaient tolérer. Cependant, il était également témoin des souffrances des habitants de Barbarus, vivant dans la misère et l’oppression totale, imposée par le joug des seigneurs de guerre. Cette prise de conscience aiguisa son sens de la justice et sema les graines de la rébellion.
Au fil du temps, Mortarion commença à s’identifier plus aux opprimés qu’à son père adoptif et à ses semblables. Il se rebella contre le seigneur qui l’avait élevé, s’alliant avec les habitants de Barbarus pour renverser leurs oppresseurs. Il mena une série de révoltes, libérant les gens de la tyrannie des seigneurs de guerre, une forteresse après l’autre. Ces campagnes forgèrent non seulement son caractère, mais lui apprirent aussi l’art de la guerre, faisant de lui un chef militaire redoutable.
Ces campagnes n’étaient pas seulement des batailles physiques, mais aussi des combats contre la peur et le désespoir. Mortarion enseigna aux habitants de Barbarus comment combattre, comment survivre dans les brumes toxiques et comment se libérer de la domination psychique de leurs oppresseurs. Sa détermination inébranlable et sa capacité à endurer des conditions mortelles inspirèrent ses partisans, unifiant les différents clans et groupes en une force de résistance cohérente.
L’apogée de cette lutte survint lorsque Mortarion affronta directement son père adoptif dans un combat final. Ce fut une confrontation épique, mettant à l’épreuve non seulement sa force physique mais aussi sa volonté de renverser le régime corrompu qui avait dominé Barbarus pendant des siècles. Malgré les défis, Mortarion sortit victorieux, libérant sa planète natale de l’emprise des seigneurs de guerre. Ce triomphe fut cependant assombri par l’intervention de l’Empereur, qui arriva à Barbarus au moment crucial, privant Mortarion de la possibilité de vaincre lui-même son père adoptif. Cette intervention de l’Empereur, bien qu’elle ait scellé la libération de Barbarus, laissa une marque d’amertume et de ressentiment dans l’esprit de Mortarion.
C’est dans ce contexte de lutte et de rébellion que l’Empereur retrouva Mortarion. Impressionné par ses prouesses et sa détermination, l’Empereur lui offrit une place à ses côtés dans la Grande Croisade pour réunifier la galaxie sous la bannière de l’Imperium de l’Humanité. Mortarion accepta, prenant le commandement de la XIVe Légion des Space Marines, qui deviendrait la légendaire Death Guard. Cette période de sa vie marqua la fin de son innocence et le début de son ascension en tant que l’un des plus grands, mais finalement tragiques, généraux de l’Empereur.
Primarque de la XIVe Légion
Lorsque Mortarion fut réuni avec l’Empereur de l’Humanité, il fut nommé Primarque de la XIVe Légion des Space Marines, qui serait plus tard renommée la Death Guard. Cette étape marqua un tournant décisif dans sa vie, le transformant d’un victorieux rebelle luttant pour la liberté sur Barbarus en un commandant impérial de l’une des légions les plus redoutées de l’Imperium.
Sous le commandement de Mortarion, la XIVe Légion se distingua par son endurance et sa résilience exceptionnelles, reflétant les épreuves que Mortarion avait endurées sur Barbarus. Il inculqua à ses Space Marines une tolérance presque surnaturelle aux poisons, aux gaz toxiques et aux maladies, les préparant à combattre dans les environnements les plus hostiles de la galaxie. Mortarion insista sur la discipline et la robustesse, formant ses guerriers pour qu’ils soient imperturbables face à l’adversité.
La stratégie de guerre de Mortarion était centrée sur la résistance et la persévérance. Il préférait des tactiques directes et implacables, menant ses troupes au cœur des batailles les plus difficiles. Le Primarque avait une aversion profonde pour la sorcellerie et la psychurgie, en raison de son enfance sous la tyrannie des seigneurs sorciers de Barbarus. Cette méfiance influença grandement sa manière de mener la guerre, s’appuyant plutôt sur la force brute et la résilience que sur les arts psychiques.
Les relations de Mortarion avec ses frères Primarques et l’Empereur étaient complexes. Bien qu’il respectât l’Empereur comme son créateur et commandant en chef, il nourrissait une amertume envers lui, en partie à cause de l’intervention de l’Empereur lors de son combat final sur Barbarus. Cette amertume fut exacerbée par son sentiment d’isolement parmi ses frères, avec qui il partageait peu de points communs, en raison de ses origines et de ses expériences uniques sur Barbarus.
La période où Mortarion dirigeait la Death Guard en tant que Primarque loyaliste fut marquée par sa détermination inébranlable et son dévouement à l’Imperium. Cependant, les graines de sa future trahison et sa chute vers le Chaos étaient déjà présentes dans ses doutes et sa méfiance envers l’Empereur, ainsi que dans son aversion profonde pour la sorcellerie, des éléments qui joueraient un rôle crucial dans les événements tumultueux de l’Hérésie d’Horus.
Le rôle de Mortarion dans l’hérésie d’Horus
L’Hérésie d’Horus constitue l’un des chapitres les plus sombres et déterminants de l’histoire de Mortarion et de sa légion, qui est devenue la la Death Guard au cours de ces évènements. Ce fut une période de guerre civile galactique dans l’Imperium, où Mortarion et sa légion jouèrent un rôle important.
Mortarion, déjà tourmenté par des sentiments d’amertume envers l’Empereur suite à leur rencontre sur Barbarus, commença à éprouver des doutes croissants sur les véritables intentions de l’Empereur et la direction de l’Imperium. Sa sensibilité aux questions de tyrannie le rendait particulièrement vulnérable à la manipulation et à la propagande de Horus, qui cherchait à rallier les Primarques à sa cause. Mortarion, influencé par Horus et désillusionné par ce qu’il percevait comme des failles dans l’Imperium, bascula progressivement vers le camp des renégats.
La décision de Mortarion de rejoindre Horus dans sa rébellion contre l’Empereur fut un moment critique, marquant la chute de la XIVe Légion. Lorsque l’Hérésie d’Horus éclata, Mortarion mena sa légion aux côtés de Horus, combattant contre ceux qu’il avait autrefois juré de protéger. La situation se détériora lors du voyage vers Terra, lorsque la flotte de la XIVe fut piégée dans le Warp. C’est là que Mortarion et sa légion furent confrontés à leur destin le plus tragique.
Affligés par une peste mystérieuse et dévastatrice, ils souffrirent d’agonies et de traumatismes inimaginables. Dans un moment de désespoir absolu, Mortarion fit un pacte avec Nurgle, le Dieu du Chaos de la maladie et de la décomposition, en échange de soulagement pour lui et sa légion.
Le pacte avec Nurgle transforma radicalement Mortarion et son armée. Mortarion lui-même devint un Prince Démon de Nurgle, perdant son humanité pour devenir une incarnation de la pestilence et de la décomposition. Sous sa nouvelle forme, il incarne les aspects les plus hideux et terrifiants de Nurgle. La Death Guard, autrefois une légion de Space Marines fiers et résilients, fut métamorphosée en marines de la peste, des guerriers pestiférés et malades, dédiés à la propagation des virus et de la décomposition au nom du Dieu de Nurgle.
Cette période marque une rupture définitive de Mortarion avec l’Imperium. Sa trahison et sa transformation en serviteur du Chaos reflètent la tragédie d’un guerrier autrefois noble, consumé par l’amertume et la désillusion. Sa stature imposante est déformée et ravagée par la corruption du Chaos, avec une apparence qui inspire la terreur et la répulsion. Mortarion possède des pouvoirs immenses conférés par Nurgle, y compris une endurance presque illimitée, la capacité de répandre des maladies mortelles et de résister à presque toutes les formes de blessures ou de dommages physiques. Ses compétences en tant que guerrier et stratège restent intactes, mais elles sont maintenant amplifiées par la puissance sombre du Chaos.
Sous la direction de Mortarion, la Death Guard, maintenant transformée en légion de Space Marines du Chaos, s’est spécialisée dans la guerre de siège et la guerre chimique et biologique. Les marines de la peste, autrefois des guerriers fiers et résistants, sont devenus des vecteurs de maladies et de corruption, leur armure et leurs corps étant des hôtes pour toutes sortes de maladies infectieuses. La Death Guard utilise souvent des tactiques visant à affaiblir et à terroriser l’ennemi à travers la propagation de maladies avant de lancer des assauts brutaux.
La transformation de Mortarion en Prince Démon et son rôle à la tête de la Death Guard au service de Nurgle représentent une évolution dramatique de ce personnage. De Primarque loyaliste à seigneur du Chaos, son histoire est un exemple poignant de la manière dont la trahison, la corruption, et le désespoir peuvent altérer même les plus grands parmi les héros de l’Imperium, le transformant en une menace perpétuelle pour l’humanité et une pièce avec un rôle majeur dans l’histoire de la guerre éternelle de Warhammer 40,000.
Références et Lectures Complémentaires
Pour aller plus loin dans l’histoire de Mortarion, et de l’univers riche de Warhammer 40,000, voici une sélection de lectures recommandées parlant de la menace qu’est la Death Guard. Découvrez aussi les annonces d’occasions concernant cette armée ou les offres Amazon concernées !
“The Horus Heresy” Series (Black Library) : Cette série de romans offre une plongée en profondeur dans l’Hérésie d’Horus, où Mortarion et la Death Guard jouent un rôle crucial. Des titres spécifiques comme “Flight of the Eisenstein” et “The Buried Dagger” se concentrent directement sur Mortarion et la transformation de la Death Guard.
“Codex: Death Guard” (Games Workshop) : Le codex officiel pour les armées de la Death Guard en Warhammer 40,000. Il fournit des informations détaillées sur l’histoire de la légion, sa structure, ses tactiques, ainsi que sur Mortarion lui-même.
“Dark Imperium” by Guy Haley : Bien que se concentrant principalement sur l’ère de la résurrection de Roboute Guilliman, ces romans donnent un aperçu de l’état actuel de l’univers de Warhammer 40,000, y compris la menace persistante de Mortarion et de la Death Guard.